清代著名画家上官周故居座落在幽静的乌石巷一隅,这与上官周淡泊、内敛,不求闻达,不附权贵,终身布衣的性格极其吻合。
这是一座木构架,悬山顶式的客家民居厅堂式古建筑,名叫“冀纶堂”,作为书院兼备宗祠用。“冀纶堂”始建于清康熙十四年(1675年),迄今有300多年的历史。“冀纶堂”为汀州上官氏所建,建筑占地面积500多平方米。
进入屋内,有门厅、正厅,还有上厅、背厅,左右厢房10间,横屋5间。正厅上方神龛供奉上官氏历代宗亲的神位。上官周于康熙十七年(1678年),从长汀南山乡官坊村到汀州拜钟怡为师时就住在这。当时,上官周年仅14岁,但他虚心好学,聪颖过人,诗、书、画、篆刻都彰显灵性,特别是人物画更具神韵,当时人称赞他为“奇才”、“神童”。上官周专心丹青,不求仕达,尤其喜欢和贤人名士交往,其中与鄢翼明、查慎行、黎士弘、陈慕伊等交往甚深。上官周在“冀纶堂”度过了青少年时代,开启了人物画“闽派先路”。据《福建通志·职官志》记载:汀州知府鄢翼明于康熙三十三年解任,携上官周东下姑苏。上官周得以遍游闽、赣、浙、皖、冀,边画边卖,人赞之“江南神笔”。此时的上官周阅历世间万象,揽江山万物于怀,神笔潇洒、别树一帜,画名远扬江南华夏。
上官周32岁时回汀闲居。但没有在“冀纶堂”久居,而在金沙河畔建一房屋,种上一片廋竹,以竹品自律,自号“竹庄”。上官周居汀期间,学画求师者,纷纷从闽、粤、赣各地慕名而来。上官周鼓励学生创新树帜,决不压制学生独创精神,他鼓励门生黄慎学怀素草书入画,后来成为“扬州八怪”之佼佼者。
康熙五十二年,年届49岁的上官周奉召进京,与当时著名画家王石谷、王原祁合绘《康熙南巡图》12卷(现存故宫博物院)。此画所绘人物近万个,个个栩栩如生,神态逼真,得到康熙赞赏,也为中国绘画史珍贵遗产。当时,上官周主绘的《康熙八旬万寿盛典图》也名扬中外。其后,上官周结友游历广东,阅遍奇山异水,绘就《罗浮山图》。查慎行在《题上官竹庄罗浮山图》一诗中称之为“上官山人今虎头”,把上官周与东晋画家顾恺之相提并论。雍正十二年(1735年),也就是上官周在70古稀之年回到汀州,闭庄谢客,专心绘画,笔耕不辍,整理诗集。乾隆癸亥年间,《晚笑堂画传》和《晚笑堂诗集》终于创作完成。
乾隆八年(1743年),78岁的上官周又辞别了故乡游居广州,并在友人的资助下高精刊行《晚笑堂画传》和《晚笑堂诗集》。《晚笑堂画传》最为著称,影响最大。《画传》艺术构思,精心刻画了120位著名历史人物,所绘人物个个惟妙惟肖,一直是后人学习人物画的临摹范本。鲁迅对《画传》极为推崇,还购赠外国艺术家。日本学者把《画传》写进《支那绘画史》,并将《画传》影印发行,影响深远,师承上官周之画者有著名画家改琦、张明山、徐悲鸿、齐白石、张大千等。
1749年后(具体时间不详)上官周病死广东。上官周为中国绘画献出毕生心血,留下了一笔极为珍贵的财富。
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