很多人都知道这么一句话，“中国有两个最美的山城，一个是福建的长汀，一个是湖南的凤凰”，这是上世纪二三十年代，中国十大国际友人之一的路易艾黎所说。然而百年之间，汀州古城的受损较大，早已今非昔比，不过现在政府试图恢复古貌，尤其是汀州古城墙，希望它的未来不要象凤凰古城那般拒人千里，还是多多保留这份亲切而质朴的乡土风情。
唐开元二十四年（736年）置汀州，州治初设新罗旧邑址，长汀县附郭，县治在九龙水源长汀村（即今上杭县城北7．5公里处九州乡）。约唐上元元年（760年），汀州治所迁东坊口大丘头（今长汀县北郊），长汀县治随迁距州治1公里许的县基岭，仍为附郭。唐大历四年（769年），汀州刺史陈剑将州治迁到白石村（今长汀城内），“筑土城卧龙山阳，西北负山，东濒汀江河，南踞卧龙山麓”，范围较小。县治随州迁至离州治约200步（今长汀城内，宋时叫衣锦乡），仍为附郭。州治背山面水，向阳开阔，从此历代因袭，范围逐步扩大。唐大中初年（859年），刺史刘歧始建敌楼179间，筑子城，修拓陈剑所迁壁垒，称“雄镇”。
汀州古城墙，始建于唐大历四年，至明清总长曾达5000米，设有12个城门，山中有城，城中有水，形成“佛挂珠”的独特格局。 现今保留的汀州古城墙，从东到西将朝天门、五通门、惠吉门、宝珠门、西水门联结在一起，长约1500米。 三元阁原是唐代古城门，原名鄞江门，后改广储门，现位于汀州镇和平路，花岗石彻基，青砖斗拱，颇为壮丽。夏日夜晚，城门内外，广场上居民们纳凉聊天，跳跳广场舞，好不热闹。
从店头街走到底，便是惠吉门。拾阶而上，登上城楼，沿着挂着百家姓的红灯笼走，可以走到济川门。 济川门是最大的城楼，这是前两年重建的，修旧如旧，是古汀州标志性的建筑。 济川门对着水东街，在街口的第一个小巷里，有一家无名的扁肉小吃店，生意红火，氽牛肉、扁肉汤，都滑溜好味，听说是汀州的古早味。
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