有个名叫路易·艾黎的新西兰作家说：“中国最美丽的两个小城就是湖南的凤凰和福建的长汀。“这两个小城，一个举世闻名，一个却默默无闻。
有网友说，凤凰比长汀更符合美丽小城的定义。虽然凤凰早已不是沈从文笔下的那个凤凰，但还保留了不错古城的足迹，人文也还算传统。而长汀早已不是那个想象中的最美丽。今天我们就来找寻长汀古城的历史痕迹。
长汀位处福建西部，北接宁化、东临连城，南毗上杭，西南与武平接壤，西北与江西省瑞金县交界，它旧时为汀州府首府，建城1200多年。其汉代置县，唐开元二十四年（公元736年）建汀州，成为福建五大州之一。自盛唐到清末，长汀均为州、郡、路、府的治所。长汀是著名的革命老区和国家历史文化名城。
作为汀州府所在地的长汀，是客家人最具有代表性的聚居地之一。汀州对客家民系的形成与发展所产生的影响是至深的，因此被众多客家乡贤誉为“客家的发祥地”、“客家首府”。据学者考证，从东汉末年开始，成千上万中原汉人为躲避战乱、灾荒，纷纷南迁，几经跋涉来到闽西汀州地域，客居于崇山峻岭之中，在这“世外桃源”的境地里繁衍生息，开拓创业，渐渐造就了中国汉民族中一支独特的民系——客家。
“一川远汇三溪水，千嶂深围四面城”。穿城而过的汀江，是世界客家人心中神圣的母亲河。千百年来，她哺育了灿烂的客家文化，赋予了小城长汀淳朴的灵魂。“十万人家溪两岸，绿杨烟锁济川桥”，汀江两岸，古韵人家，多少美丽的故事耐人寻味。
源于长汀的汀江水滚滚南流，出福建，汇韩江，入南海。正是汀江两岸的沃土哺育了一代代客家儿女，奋发图强，事业有成。于是，客家人把汀江称为“客家母亲河”。已故全国政协委员姚美良先生，生前一次次来到长汀，发起了隆重又而影响深远的世界客属公祭客家母亲河大典活动。一年一度的公祭大典，吸引着一批又一批的海内外客家后裔长途跋涉、不辞辛劳回到汀州——长汀寻根谒祖，旅游观光，投资兴业。
据统计，台湾至少有六十多个常见姓氏的三百多万人口源于汀州，香港有两百多万客家人传自汀州，明末辅佐郑成功收复台湾的重要将领刘国轩是汀州人，清代画坛巨匠上官周是汀州人，孙中山的祖先曾在汀州定居，著名爱国人士江庸的祖籍地也在汀州，郭沫若在《我的童年》中写道“五百年前，我的祖先是福建汀州人”。截止2009年7月，客家人已达一亿人之多，遍布世界各地，他们的祖先大多在汀州留下过生存与奋斗的足迹。
长汀的传统文化由于中原文化的播衍输入，历代外来文化的渗透以及与本土文化的交融，形成了长汀客家传统文化的鲜明特色。
汀州古城墙沿汀江河北上到卧龙山东坡逶迤而上卧龙山巅，再随西坡蜿蜒而下，到平地后环抱全城，其形状酷似挂在观音菩萨脖子上的一串挂珠。于是，汀州古城墙便有了一个充满禅意的名字——观音挂珠。
观音挂珠古城墙号称十华里，成为汀州古城的坚壁高垒，是最具汀州特色的人文景观。它全长4119米，盘桓于高山、平地、河滩、山谷、松林、农田之间，以其坚硬的物质外壳挡住了来自西面和北面凌厉的寒风和东西两面的滔滔洪水，多次阻拦了来自四面的兵匪之患，给汀州古城的人们带来平安和幸福，汀州古城成为古代客家人的福地和精神家园。然而，经过一千多年的风霜雪雨和洪水的冲击，经过多少次战火硝烟的烧烤，汀州古城墙失去了往日的俏丽容颜。
古建筑在长汀几乎抬眼就见，随处可及。唐、宋、明、清的古城门，气势恢宏的文庙，雕梁画栋的天后宫，金碧辉煌的庙宇，奇特的双阴塔，唐宋古街区……让人目不睱接，流连忘返。
长汀古城游玩攻略
1.福建苏维埃政府旧址——这里应该是长汀最有名的景点。在古代它曾是汀州试院，红军时期这里是福建省苏维埃政府的所在地；而今这里又变成了长汀博物馆供人参观。院中的两株唐代巨柏仍然郁郁葱葱地生长着，荫蔽着整座大院。
2.双阴塔——双阴塔是唐代古井“八卦龙泉”和宋代古井“学府阴塔”的合称。与地面的塔正好相反，倒置于地底，故称“阴塔”，是我国罕见的古井。
3.唐代城楼广储门（三元阁）——就在苏维埃旧址的马路对面，是一座相当气派的古城楼，城楼的另一边是条小街，里面散布着许多客家老屋。午后时分，可以看见妇孺老弱们悠闲地坐在城楼下面的广场上晒太阳。
4.唐代大历古城墙——在汀江西岸，在长汀县城里来来往往，总要经过这里。而且城墙上挂满了红灯笼，十分显眼。
5.汀州府文庙——这座古老的孔庙门口有一排气派的牌坊，每个门牌上都刻着一些诸如“德配天地”之类的字。尽管庙里被一个画坊所占，但古风依旧。
6.卧龙山——山中景色不俗，是当地人最爱去的所在。山上有宋代古刹金沙寺。从县政府旁边的小路可以上山。
7.辛耕别墅——在金沙河西岸，顺着河向北走就可以到。当年毛泽东曾在这里工作和生活了一段时间。
8.云骧阁——一座朴素的二层楼阁，是红军时期长汀县革命委员会的旧址。 福建苏维埃政府旧址——这里应该是长汀最有名的景点。在古代它曾是汀州试院，红军时期这里是福建省苏维埃政府的所在地；而今这里又变成了长汀博物馆供人参观。院中的两株唐代巨柏仍然郁郁葱葱地生长着，荫蔽着整座大院。
9.店头街——店头街位于长汀人口最稠密的市区，其悠久历史，最早可追溯到唐代，店头街是一条典型的明清时期手工艺百业街店头街酣厚的文化内涵，就是展现客家首府汀州悠久历史的一幅最生动的画卷。
店头街是古汀州城最早的商业街区，也是长汀的核心组成部分。古街是前店后宅，下店上宅，集传统行业于一街市，保存丰富的历史建筑，保留着较为完整的传统格局和独特的历史风貌，基本维持其原有的社会功能和经济文化活动。
10.天后宫——汀州天后宫位于长汀县城东大街，朝天门外。由山门、朗门、戏台、钟鼓楼、水阁楼、前殿、正殿、后殿及圣母间组成。占地面积约10000平方米。四面环水，是汀州八邑敬奉妈祖的场所和旅游观光胜地。汀州天后宫始建于南宋绍定年间，原名“三圣纪宫”，宋《临汀志》载：“三圣纪宫在长汀县南富文坊，及潮州祖庙（天纪庙）。……今州县吏运盐纲必祝祷焉。”
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