汀州府城隍庙地处长汀县西门兆征路地段，坐北朝南，背倚卧龙山麓，面朝宝珠晴岚，占地5800多平方米，是福建省现存规模最大的城隍庙，气势雄伟，也是汀州著名古建筑之一。
旧时，每年农历正月十六，汀州府城隍庙都要举行盛大的庙会活动，庙会的主要内容是“还愿”。昔日，到城隍庙里许愿，是汀州百姓重要的信仰活动之一。各色人等各有自己的愿望，他们都来城隍庙许愿。做生意的希望生意兴隆，新婚夫妻希望早日添丁，作田农夫希望禾田丰熟，外出谋生希望出入平安，莘莘学子希望求学高中，患病之人希望早日康复等……。为了实现这些愿望，他们就会到城隍里祭拜城隍菩萨许愿，希望城隍爷保佑自己的愿望能够实现。
汀州城隍庙具有悠久的历史，它始建于唐天宝元年，至今1200多年了，经过历代修葺或扩建，逐渐形成了一座建制完整、建筑考究的府级城隍庙。汀州府城隍庙曾遭受到严重破坏，1999年12月，在政府的支持下，成立了汀州府城隍庙文物古迹修复协会，开展筹资修复工作。
修复后的城隍庙由门楼、前殿、正殿、后殿、两廊和东岳宫组成。门楼是花岗岩石牌楼，门上对联“是是非非地，明明白白天”，意为这是一个公正处理是非的地方。山门由条石构筑，雕刻多种花卉、龙凤图案。进了门楼，经过前殿，是宽阔的庭院。左右两边廊墙上有十幅壁画，绘的是十殿阎君，形态各异，栩栩如生。走过坪地，沿台阶而上是正殿，台阶和正殿台沿的立柱均有石狮，或坐或立于柱头上，殿前有蟠龙石柱一对，两龙对望，左龙仰首向上观望右龙，殿台顶棚上还嵌有“竹节瓶”筋条，呈半圆拱形。正殿是城隍神坐堂之处，中央端坐的是城隍爷神像，他头戴乌纱，身穿袍服，案桌上摆放着红朱笔、惊堂木、令签等器具，为一幅知府审案的架势。上面横匾上写着斗大的字：“明镜高悬”和“公正廉明”，一派庄严肃穆。
后殿又叫“报恩殿”，比正殿稍高一些，是供奉城隍爷父母的殿宇。西边便是东岳宫，上面高悬着“明察秋毫”和“神光普照”的横匾。两边柱子上的对联是：忠心耿耿一生行好事，积德重重千载顾后人。各殿扇门都有浮雕和花格图案，支柱多为方形石柱和圆形石柱，下有圆形石磉，石磉上有“龙卷草”“卷书”“竹筒”“古琴”等图案，印证着古人高超的建筑和雕刻艺术。福建省文物古迹建筑专家多次前来考察，给予高度评价，指出汀州府城隍庙如此宽阔，实不多见，颇具研究价值。2005年5月，经省政府批准，汀州府城隍庙被列为第六批省级文物保护单位。
什么愿都可以许，但都必须还愿。如果不还愿，你就永远欠下了无法还清的菩萨债，据说这个债会一辈一辈传下去。每年的农历正月十六，就是汀州城隍庙还愿的日子。凡是在过去一年中到城隍庙许过愿的信众，都要在这一天到城隍庙还愿，因而形成了十分壮观的还愿洪流，成为汀州府城隍庙的一大奇观。
还愿奇观
农历正月十六日上午约10时左右，前来还愿的人流就从四面八方涌向汀州城隍庙。许多远路乡村的信众在前一天就来到汀州城，寄住在亲戚朋友家中，以便第二天及时参加还愿。
每年前来参加还愿的有数千人，而观看者则无计其数，汀州古城万人空巷。上午10点左右，参加还愿的信众都潮水般涌到汀州府城隍庙上香、叩拜，城隍庙里挤得水泄不通。上香的人群有携儿带女的，也有儿孙搀扶年迈长辈的；有成群的兄弟姐妹亲朋好友，也有成双成对的夫妻；还有许多商人、作坊的主人、老板，也有穷苦的手工艺人、耕田的农民、砍柴挑担的苦力。总之，不分男女老幼，不分贫富贵贱，都挤在城隍庙里，拜谢城隍菩萨的恩典，以求得来年万事顺意，合家安康，心想事成。
上香叩拜只是还愿的开始，还愿的奇观是在上香之后。
上过香后，人们走出城隍庙，按照自己的意愿，有的装扮成有罪的犯人，有的装扮成要饭的叫花子，有的三步一跪“拜凳子”，最简单的是“背饭箪”。还愿的信众都用这几种方式来惩诫自己，表示对城隍的一片诚心。这也是一种赎罪的方式，即前世造了罪孽，今世以惩罚自己的方式来了却孽债。
成千上万的还愿人群，穿着囚衣的，披枷戴锁的，沿街乞讨的，端着板凳三步一跪的，更多的是背着饭箪的，组成了浩浩荡荡的城隍庙还愿奇观。
装扮犯人。许多社会贤达、官吏士大夫以及社会知名头面人物等，装扮成有罪的犯人，脖子上带着枷锁，身穿红色囚衣，低头锁眉，好似犯下了深重的罪孽。围观的人群有人故意大骂“贱犯”或“杀千万”、“杀头鬼”等言语，这些人要装出低头认罪的样子，口中连连说着“骂得好，骂得好”，或者“我该死，我该死”。据说只有这样才能洗刷自己前世造下的罪恶。
装扮叫化子。“叫化子”即乞丐，装扮叫化子的，要头戴破斗笠，身穿烂衣服，脚穿破鞋，一手拿根打狗棍，另一只手拿着一个空饭碗，脸用锅底灰涂得黑不溜秋的，装成一副十分邋遢的样子。在这些叫花子中，不乏许多有钱富商，他们平日吃穿不愁，三餐鸡鸭鱼肉，山珍海味。今天装成叫化子，沿街乞讨，挨家挨户请求施舍剩饭剩菜。许多人家当场施舍饭菜给他们，他们讨到饭菜后，果然在街上边走边吃，犹如真的叫化子一样，实在令人忍俊不禁。
拜凳子。“拜凳子”是长汀话的表达方式，实际上是拜天地。还愿者要事先准备好一条小板凳，小板凳长约1尺，宽约30来公分。板凳上安放着香炉，燃好香烛，凳子前面贴着红纸，上书“赛还良愿，酬谢鸿恩”八个字。参加拜凳子的信众，双手端着板凳，走三步停下，然后放下板凳，面对前方跪拜一次，然后起身端起板凳，走三步又停下，放下板凳再跪拜一次，如此反复，在整个行走过程中都要走三步跪拜一次。后来考虑到走三步拜一次，行进的速度很慢，所以有人改为走七步拜一次。“拜凳子”是最痛苦的还愿方式，因为还愿的路线要走“四大巷”，在整个过程中都要三步一拜或七步一拜，不能“偷工减料”，否则就是不诚心。所以整个“四大巷”拜下来腰酸脚痛，有的膝盖流血，要好几天才能恢复过来。如果碰上雨天，原本天气十分寒冷，双腿跪在泥水之中，个中滋味，可想而知！
背饭箪。参加背饭箪以少年儿童居多。饭箪是用席草编织而成，大概可以装下一个人吃的饭量。旧时这种饭箪在长汀非常普遍，大凡外出做工，下地耕田，上山砍柴，苦力挑夫以及去外村上学的等等，都用饭箪装了饭去作为中餐。城隍庙还愿“背饭箪”，含有“一粥一饭当思来之不易”的意思。还愿的人们将饭箪挂在身上，饭箪里要放上一双筷子，一根大蒜，筷子代表快快长大，大蒜代表会划算，有的人还会放上几块年糕之类的，代表年年高升。
还愿队伍整个过程要走“四大巷”，何谓“四大巷”？即从城隍庙出来到苍前巷，然后再走完三条无名的横巷，以上总共四条巷子，故称为“四大巷”。最后到大西门，沿着西门城墙回城隍庙。
城隍爷押“犯人”游街
还愿结束后已是中午时分，庙会活动的高潮，即城隍爷押“犯人”游街就开始了。这时，汀州城的大街两边人山人海，挤满了等候观看城隍爷押“犯人”游街的盛况。
“犯人”由老百姓自愿组成，大多是由还愿者自动装扮，要穿上红色囚衣，披枷戴锁。“犯人”没有固定的人数，多者七、八十、上百人，少的几十人或一二十人，这取决于每年自愿装扮犯人的人数多寡而定。
城隍押解“犯人”游街有固定的仪仗，仪仗顺序如下：
首先是高爷和矮爷开道。高爷和矮爷是城隍面前捉拿犯人的差役，高爷瘦长，约有3.5米高。矮爷肥胖，约有2米高。高爷和矮爷是用竹蔑编成的框架（即身体）穿上特制的衣服后，由身强力壮的男青年钻进竹框内挑着行走，十分逼真形象。高爷身穿紫花布长衫，手上拿着一把纸扇，头戴四方形高帽子，帽子上写着“一见大吉”四个字。矮爷身穿黑色长衫，手上拿着一把戒尺，头上戴着四方矮帽，帽子上写着“奉公无私”四个字。一高一矮两尊巨形菩萨，摇摇摆摆在前面开道，十分引人注目。接着是鼓手班和民乐队，约有15至20人左右。
之后是“犯人”队伍，约有数十人，每次人数不同。随后是宝伞、旗、幡队伍。
接着就是这次押“犯人”游街的主角城隍菩萨。城隍菩萨坐在轿子上，由8人抬轿。轿子前有回避、肃静的牌子各1面。
队伍的最后部分是还愿的信众，自愿参加，每年大约有几百人，每人手上拿着一支点燃的香枝。
当城隍菩萨的轿子出庙门时，鞭炮齐鸣，几十把土铳向天鸣放，惊天动地，热闹非凡。
城隍爷押“犯人”游街的路线顺序如下：从城隍庙—到府学前街—到横岗岭街—东门街—出朝天门—经过太平桥—到水东街—过水东桥—经府学前街—回到城隍庙。
午后3时左右，汀州府城隍庙会结束。
朋友，汀州城隍庙的庙会活动很壮观吧！传统文化的魅力在于没有高台说教，没有高深理论，但是贴近百姓。
人们说，还愿的过程就是赎罪的过程，了却前愆，一身轻松，从头再来。汀州百姓多么善良啊！
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