图为修复后的惠吉门雄姿。
在清清的汀江河西岸，巍然矗立着一座有1200多年历史的古老城池汀州。
汀州古城墙沿汀江河北上到卧龙山东坡逶迤而上卧龙山巅，再随西坡蜿蜒而下，到平地后环抱全城，其形状酷似挂在观音菩萨脖子上的一串挂珠。于是，汀州古城墙便有了一个充满禅意的名字——观音挂珠。
观音挂珠古城墙号称十华里，成为汀州古城的坚壁高垒，是最具汀州特色的人文景观。它全长4119米，盘桓于高山、平地、河滩、山谷、松林、农田之间，以其坚硬的物质外壳挡住了来自西面和北面凌厉的寒风和东西两面的滔滔洪水，多次阻拦了来自四面的兵匪之患，给汀州古城的人们带来平安和幸福，汀州古城成为古代客家人的福地和精神家园。然而，经过一千多年的风霜雪雨和洪水的冲击，经过多少次战火硝烟的烧烤，汀州古城墙失去了往日的俏丽容颜。
顶着烈日，我们一家来到长汀。长汀有“客家首府”之称。长汀古城墙始建于唐朝，明清时期汀州古城墙总长为5000多米，而现今保存完好的城墙近3000米，这次我们就为了古城墙而来。
车开进长汀，迎面而来的是一座巨大的城门———济川门，城门两边是连绵延伸的城墙，气势宏伟。除了专心开车的爸爸之外，我和姥姥、姥爷都赶紧掏出手机，抓拍这美丽的城墙。
傍晚时分，我们登上城墙。站在城楼上，汀江两岸的景色尽在眼前，远处的廊桥和近处的低矮房屋都很有古城风情。江上的微风吹来，缓解了暑气，让人心情舒爽。我沿着城墙走，长汀的古城墙不像西安那样平稳壮阔，而是沿着汀溪边的山势，时而上，时而下，有的地方宽，有的地方窄，还有的地方能看到歇脚的亭子。最独特的是，古城墙有的部分直接和民房相连，民房的二楼开门出来就是城墙。居民们将茶桌摆在家门口，在城墙上悠闲地喝茶。天色渐渐暗了，城墙上的灯亮了起来，一盏接着一盏的灯连成线，勾勒出了城墙的走势，让人一眼看不到尽头。
欣赏了古城墙的夜晚，第二天我们又去看白天的古城墙。太阳直射下的古城墙上炙热异常，路上行人很少。
人少，天气又晴朗，倒是便于我更细致地观察古城墙。我发现古城墙两侧有各种各样的通道，方便城内外的人进出。一些隐秘狭窄的石阶小道，大概是用于士兵出入的，间隔一段则有小城门和居民区相连，应该是供居民所用。
长汀古城墙已经有1200多年历史了，无论白天还是夜晚，都散发着独特的古老韵味。
在长汀县城至今还流传着一首包含着许多汀城古迹的童谣：“挹（一）清门、二府哩、三元阁、四角井、五通门、刘（六）衙哩、七星桥、八角亭、救（九）驾坪、十字街、十一躲呀躲、十二城门九把锁。”
汀州城“十二城门九把锁”的由来
在这首童谣里，从一到十，指的是汀城十处古迹地名，其中的“挹、刘、救”，是“一、六、九”的谐音。关于这十处古迹地名，不是本文所叙述的内容。本文就童谣的最后一句“十二城门九把锁”，作一个解析。读者很容易从字面上理解，“十二城门九把锁”，就是指古代汀州城里有十二座城门，但是只有九座城门上锁，有三座城门是不上锁的。多年以来，留给人们一个疑问：城门上锁是为了保证城里居民的安全，为什么有三座城门不上锁呢？不上锁的城门，岂不形同虚设，何以确保安全呢？难道这是儿童的嬉言？为此，笔者特地查阅长汀志书，阅后恍然大悟，确信“十二城门九把锁”并非嬉言。
宋治平三年（1066年），开始修筑汀州府城墙，开辟五座城门。据长汀县志记载，宋治平三年筑“济川门”，明洪武四年（1371）改名“丽春门”；筑“秋成门”，明洪武四年（1371）改名“通津门”；筑“颁条门”，明洪武四年（1371）封堵、废弃；筑“鄞江门”，明洪武四年（1371）改名“广储门”；筑“通远门”，明洪武四年（1371）改名“镇南门”；筑“兴贤门”，明洪武四年（1371）改名“朝天门”。汀州府城共有五座城门，它们是：丽春门（即济川门）、通津门、广储门、镇南门、朝天门。
虽然汀州府有了城墙和城门，但是，长汀县却附郭汀州城之外，没有城墙，长汀县居民的安全得不到保障。于是，明嘉靖四十年（1561年），开始修筑长汀县城墙。据长汀县志记载，长汀县城墙“自通津门西去数百丈，逶迤而南，东至济川一带，立城围之”，“筑土为县城，列七门”。具体如下：城东筑“会川门”，万历年改名“挹清门”；城南筑“五通门”，后改名“环雁门”；城南筑“惠吉门”，后改名“正笏门”；城南筑“富有门”；城南筑“常丰门”，后改名“宝珠门”；城南筑“西瑞门”；城南筑“通金门”。长汀县共有城门七座：它们是：挹清门、五通门、惠吉门、富有门、宝珠门、西瑞门、通金门。
据长汀县志记载，明万历四十三年（1615年），由汀州知府倡议，将汀州城与长汀城合并为一座城。合并后的汀州城，共有十二座城门（即汀州府城门五座和长汀县城门七座）。合并后的汀州城范围大大扩展，使得原先汀州府城的镇南门、广储门和长汀县城的“挹清门”成为城中之门，长汀县志称“郡城镇南、广储两门，横赘城中”。这三座城中之门，成为摆设，丧失了防御作用，所以没有必要上锁了。
另外九座城门仍然担负着保证城内居民安全的重要作用，除了有专人把守以外，每天晚上都必须上锁。这九座城门是：丽春门（即济川门）、通津门、朝天门、五通门、惠吉门、富有门、宝珠门、西瑞门、通金门。
童谣中的“十二城门九把锁”，由此而来。
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