长汀的历史悠久，从发现的旧石器和新石器的过渡阶段的文化遗存看，在万年前就有人类繁衍生息。
唐开元二十四年（736），福建经略使开福、抚二州山洞置汀州，于九龙水源长汀村置长汀县，属汀州。天宝元年（742），改汀州为临汀郡，乾元元年（758），复名汀州，时县治已附于州郭，后随州治迁至东方口（宋名县基岭）县治仍附州郭。大历四年（769）。又随州治迁白石村，即今县治所在。
景福二年（893），王潮克福州，称留后，长汀县属王潮。后梁开平三年（909），潮弟审之为闽王，后唐长兴四年（933），闽王王延钩称帝，改元龙启，长汀县仍属闽。闽永隆五年（943），闽富沙王王延政于建州称帝，国号殷，改元天德，天德二年（944），长汀县属殷，三年（945），殷亡，长汀县属南唐。
宋开宝八年（975），南唐亡。县人宋版图。雍熙二年（985），长汀县属福建路。元至元十五年（1278），改汀州为汀州路，长汀县属福建行中书省。十八年（1281），为囊加真公主赐地。十九年（1282），福建、江西二行中书省合并，置福建宣慰使司，长汀县属福建宣慰使司。
明洪武元年（1398），改汀州路为汀州府，二年（1399），置福建行中书省，长汀县属福建行中书省。九年（1407），改行中书省为承宣布政使司，长汀县属福建承宣布政使司。清代沿用明代制度。长汀县始终为汀州、郡、路、府属县。
民国二年（1913），废府建置，长汀县属汀漳道，隶福建省。八年（1919），闽军与护法军协议，长汀县属护法区。十四年（1925），复录福建省。
1929年3月，红军入长汀，建长汀县革命委员会，为闽西、赣南第一个红色县组政权，苏维埃政府于涂坊，属闽西苏维埃政府。1931年10月，建立汀州市苏维埃政府于城关。12月，以南阳、才溪、通贤、畲以、涂坊、中屋村、水口、三洲、濯田等区建新汀县，县治设于濯田。以河田、四都、古城、长汀附城、汀东、童坊、张地等地为长汀县，县治设于河田。市、县均属西苏维埃政府。1932年3月，建立福建省苏维埃政府于汀州市；与些同时，撤销新汀县。才溪、通贤划归上杭县，南阳划归新泉县，其余各区并长汀县。10月，分长汀县东北部分地建立汀东县于馆前；1933年9月，分长汀县近汀州市部分地区建立兆征县，县治设省苏维埃政府内，均属福建省苏维埃政府。
1934年（民国二十三年）11月，红军作战略转移，撤离中央苏区。长汀复由国民政府统辖，改用民国纪年，仍合称长汀县，隶福建省第八区行政督察专员公署，专员驻汀。翌年改隶省第七区解放军接管长汀县。18日，成立长汀县人民政府，隶福建省第八区行政督察专员公署。1951年至1997年，隶龙岩地区专员公署。1997年5月至今，隶属地级龙岩市。
唐开元二十四年（736），福建经略使开福、抚二州山洞置汀州，于九龙水源长汀村置长汀县，属汀州。天宝元年（742），改汀州为临汀郡，乾元元年（758），复名汀州，时县治已附于州郭，后随州治迁至东方口（宋名县基岭）县治仍附州郭。大历四年（769）。又随州治迁白石村，即今县治所在。
景福二年（893），王潮克福州，称留后，长汀县属王潮。后梁开平三年（909），潮弟审之为闽王，后唐长兴四年（933），闽王王延钩称帝，改元龙启，长汀县仍属闽。闽永隆五年（943），闽富沙王王延政于建州称帝，国号殷，改元天德，天德二年（944），长汀县属殷，三年（945），殷亡，长汀县属南唐。
宋开宝八年（975），南唐亡。县人宋版图。雍熙二年（985），长汀县属福建路。元至元十五年（1278），改汀州为汀州路，长汀县属福建行中书省。十八年（1281），为囊加真公主赐地。十九年（1282），福建、江西二行中书省合并，置福建宣慰使司，长汀县属福建宣慰使司。
明洪武元年（1398），改汀州路为汀州府，二年（1399），置福建行中书省，长汀县属福建行中书省。九年（1407），改行中书省为承宣布政使司，长汀县属福建承宣布政使司。清代沿用明代制度。长汀县始终为汀州、郡、路、府属县。
民国二年（1913），废府建置，长汀县属汀漳道，隶福建省。八年（1919），闽军与护法军协议，长汀县属护法区。十四年（1925），复录福建省。
1929年3月，红军入长汀，建长汀县革命委员会，为闽西、赣南第一个红色县组政权，苏维埃政府于涂坊，属闽西苏维埃政府。1931年10月，建立汀州市苏维埃政府于城关。12月，以南阳、才溪、通贤、畲以、涂坊、中屋村、水口、三洲、濯田等区建新汀县，县治设于濯田。以河田、四都、古城、长汀附城、汀东、童坊、张地等地为长汀县，县治设于河田。市、县均属西苏维埃政府。1932年3月，建立福建省苏维埃政府于汀州市；与些同时，撤销新汀县。才溪、通贤划归上杭县，南阳划归新泉县，其余各区并长汀县。10月，分长汀县东北部分地建立汀东县于馆前；1933年9月，分长汀县近汀州市部分地区建立兆征县，县治设省苏维埃政府内，均属福建省苏维埃政府。
1934年（民国二十三年）11月，红军作战略转移，撤离中央苏区。长汀复由国民政府统辖，改用民国纪年，仍合称长汀县，隶福建省第八区行政督察专员公署，专员驻汀。翌年改隶省第七区解放军接管长汀县。18日，成立长汀县人民政府，隶福建省第八区行政督察专员公署。1951年至1997年，隶龙岩地区专员公署。1997年5月至今，隶属地级龙岩市。
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