每年的农历二月初一，长汀县古城镇都要举行花朝节，俗称“花朝”。
古城镇是长汀县的西大门，与江西接壤，为闽西的边陲。这一天，人们呼朋引伴，拥向古城，说是“看花朝”。古城人也早有准备，张灯结彩，酿好美酒，处处喜气洋洋；街上更是载歌载舞，龙灯、船灯和花灯齐上阵，广场上还有各种文娱节目的表演，吸引着众多的看客；民间的迎神队伍则抬着妈祖娘娘、关圣帝君、五谷大神等各种菩萨游行，沿路的村民都要设置烛台，焚香点烛、燃放鞭炮迎接，鞭炮声此起彼伏，经久不息。时至中午，每家每户都亲朋满座，笑语喧哗，非常热闹。
何谓“花朝节”？其实，就是庆贺花的生日，所以，又称“花神节”、“百花生日”、“花神生日”等，据《清嘉录》载：“二月十二日为百花生日。虎丘花神庙击牲献乐以祝仙诞，谓之‘花朝’。”有诗云：“百花生日是良辰，未到花朝一半春。万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”这是庆贺百花生日风俗盛况的写照。
花朝节的习俗又是怎么来的呢？中国是花的国度，中华民族对花的热爱具有悠久的历史，早在春秋时期就有“花王掌管人间生育”之说，对花十分崇拜。据传，花朝节盛于武则天执政时期，因为武则天嗜花成癖，每到农历二月十五就令宫女采集百花，和米一起磨，然后蒸成花糕，赏赐群臣。后来上行下效，从宫廷到民间都流行开了这种活动。这一天，家家祭花神。闺中女人剪好五色彩笺，取了红绳，把彩笺系在花树上，谓之赏红，又到花神庙去烧香，祈求花神降福。夜间还在花树上张挂“花神灯”，与红花绿叶相映，十分有趣。
北宋以后，花朝节的内容进一步丰富，增加了种花、植树、采摘野菜、祭神等活动，文人墨客也赏花吟诗作画，青年男女则漫步花丛谈情说爱，南宋梁元帝有花朝诗云：“花朝月夜动春心，谁忍相思不相见。”有些地方还演戏文娱乐，引得成群结队的游客前来观看，形成热闹的庙会场景。有些地方举办“斗花会”、“扑蝶会”等，形式多种多样，在广西龙州、宁明等地，花朝节这天，许多青年男女聚集平坝对歌，歌中必有百花仙子的内容，歌至情深意浓时，则互抛绣球。
本来，花朝节在全国盛行，只是各地日期不同，有农历二月十五的，也有二月十二的，还有二月初二的，长汀县古城镇花朝是正月三十至二月初二，二月初一为花朝正日。虽然具体日期因地而异，但大致都在惊蛰至春分之间，正是春回大地，万物复苏，百花含苞、吐蕾的时候，定为百花生日，真是再恰当不过了。但不知什么原因，这一传统节日后来在一些地方日渐消亡，失去了旧时诗意，或演变成商贾云集的农贸交流会，花朝节也变得鲜为人知了。
不过，在长汀的古城镇，花朝节却一直沿袭着，为什么？原来花朝节起源于中原，长汀是客家首府，祖先都是从中原迁徙而来；古城镇联结着闽赣两省，自宋代起设有驿站，也就是客家先民南迁入闽的必经之路，这里很早就迁来了胡、彭、王、李等众多姓氏，他们多来自河南的陈留、淮阳、洛阳、汝南等地，为了不忘祖先，他们继承了中原的许多生活习俗，其中就有花朝的传统节日了。可见，花朝节历史悠久。（廖金璋）
来源：闽西日报
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